植物还能采矿植物的这些妙用让你大开眼界！

我们的生活离不开植物，植物为地球上一切生命提供能源和食物来源，默默地维护和美化着人类的生活环境。那你听说过可以采矿、做糖、做电池......的植物吗？

我们一起走进奇妙的植物世界，看看那些神奇的植物吧！

植物变能源

煤炭和石油，是远古时代树木和浮游生物被埋藏地下，经过亿万年的地质变迁而来的。植物要变成能够使用的能源，需要太久的时间。科学家们试图让植物能快速转化为能源。

例如，科学家通过改造植物光合作用和糖类合成的生理过程，让植物更有效地进行光合作用，更快地累积糖、纤维素等成分。不过，纤维素构成的木材除了燃烧之外很难被利用，因此科学家又在如何对付纤维素上下功夫。他们改变纤维素的微观结构，让纤维素能更快速地被酶降解为小分子的糖。这样一来，植物就能为乙醇发酵提供更多更廉价的糖，而乙醇，则是很好的能源物质。

同时，科学家们还能让植物不需要太长时间就能产出“石油”来。石油是很多碳链长度不同的烷烃，以及其他含碳化合物构成的混合物。而很多植物，也能合成与其相似的脂肪酸酯来。由于这些脂肪酸酯的特性和柴油非常接近，因此又被称为“生物柴油”。在能够产生“生物柴油”的植物中，以微小的藻类产能最强，据测算，每公顷水域的藻类，能够获得超过 1.6 万升的生物柴油。

可以想象，在不久的未来，只需在贫瘠的土地上种植能源植物，或在人工水池中养上产油的微藻，就能将原本不能利用的土地变成“煤田”、“油田”。同时，减少使用化石燃料，也能让我们的环境更清洁。

空气净化树

这一点大家应该都了解。环境污染是大家都关心的问题，而植物是天然的“空气净化器”。

植物本身可以降低空气中的粉尘含量，吸收有害气体等等。在未来，经过科学家改造的植物更能发挥优势。例如，叶片上长出更多更细的毛，除了过滤空气中的较大粉尘外，还能直接降低空气中的PM2.5颗粒；植物的气孔活动和其他生理机能有所改变，能更有效地吸收工厂、汽车尾气排出的二氧化硫、氮氧化物等有害气体，并将它们转化为植物自身生长的养料。

撰文/郗旺

本文节选自《博士带你玩·植物》